提到长剑,人们首先想到的是欧洲贵族们腰间佩戴的宝剑。在冷兵器的历史上,有一把武器的名字比宝剑还长的多——它就是大刀。
中国最早使用长柄武器是在春秋时期。《左传》中有记载:"宋公使皇武子为司马,将中军。曹 ? 执其手曰:'我知公之必将立也,故先之以告。'既而以见庄公,庄公立焉"。
《左传》中的"曹 ? ",是春秋时鲁国大夫,他曾经做过鲁庄公的助手,并帮助庄公成就霸业。当时,鲁国内政外交均受齐国的威胁和影响。当齐、晋两国发生战争时,鲁昭公元年(公元前 531 年)春,鲁国就派曹 ? 去齐国充当间谍。
据《左传·哀公二十六年》记载,当年春天,齐国攻打鲁国,"及战,败之乾侯"。第二年夏天,齐、晋两国再次开战。这次,由于楚国支持晋国,齐鲁之间便没有参与这场战争。不过,在这场战争中,作为间谍的曹 ? 却立了功。
原来,在一次作战中,楚军的将领中了箭,无法战斗。于是,楚军主帅便命令他的副将率部撤退。可是,这位副将却贪生怕死,临阵脱逃了。这时,正巧赶上正在撤退的齐军。于是,双方展开了一场激烈的厮杀。结果,楚军大败,连主帅都被俘虏了。后来,经查证,那位逃跑的副将就是曹 ? 假扮的。可见,当时,他为了完成任务,真是费尽了心机。
到了战国时期,《孙子兵法》已经问世,而大刀也开始成为军队中使用的一种主要兵器。其中最有名的一把大刀便是吴起使用的"吴钩霜雪明"。(出自《战国策·魏策一》)
这把大刀的名称虽然叫作"吴钩霜雪明",但它的外形与一般的大刀并无二致。只不过,在它的刃面上镶嵌着一排排像铜钉似的铁条罢了!
为什么说这把大刀的名字是最长的呢?因为,从目前所发现的史料来看,我国最早使用长柄武器的朝代是商朝。而商朝的君主汤王所用的那一把名为"天钺"(又称作 "承影")的长柄利器,全长竟然达到了42.72米!这在当时可算是一件举世无双的大东西了!
以上这些关于中国古代长剑和大刀的介绍都是一些传说或神话故事,并不能完全反映古代战场上的真实情形。事实上,在我国古代战场上真正使用过这种超大型武器的情况并不多见,而且它们大多都出现在冷兵器的晚期时代。
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